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    叶榆落在后头，只听得前面几个骑卫小声嘟囔着什么。其中一人道：“瞧瞧人家就是命好，生一副好皮相，直接被提拔到高位。”

    令有一人道：“呵，也就是这两年消停了，前些年还是混家子，吊儿郎当的性子保不齐哪天就下来了。出什么风头……”

    “背后嚼舌，有本事你们也射出一箭，不偏不倚中那麋鹿后蹄去。”一声音打断道。

    叶榆抬头向前望去，见开口说话的竟是程放。程放话音一落，无人再语，想要射中一只麋鹿不难，他们都是陈仲彦挑出来的骑射一把好手，但敢射出一箭，且能把握自己只中麋鹿后腿，这就不仅仅是难了。叶榆不仅仅敢，还有这个本事，所以能得到提拔的是他，而非旁人。他所得到的，都非侥幸。即便是那些心里发酸的人再怎么不服，也都无法反驳。

    程放说罢头也没回头径直往前头去了，丝毫没有要过来跟叶榆说两句话的意思。

    集体围猎到今日为止结束，之后的三日就是各位皇子朝臣自己单独狩猎的时间了，这也就到了各凭本事的时候。一般来说，都是皇子们各领两三人去狩猎，叶榆这一支精编的骑射队自然都是最抢手的。本以为往日来往密切的九皇子会带他在身旁，谁料九皇子只是随意挑选了两名骑卫，并没有要选叶榆的意思。

    陈仲彦看在眼中，心下大喜，九皇子这是有意将叶榆留下了。陈仲彦忙命叶榆去华兴帝身旁陪同狩猎，其中之意显而易见。

    叶榆摊开自己的手掌，白皙光洁的掌心前十几年只握过盛满美酒的夜光杯，这些日子以来因用弓箭太多，已经磨起了水泡，火辣辣地疼。他知道这是一个过程，等这些水泡磨破了，长出新痂，多磨几回，就能生出薄茧，到时候就不疼了。于这官场之上，叶榆不知道自己今后会变成什么模样，或许终究会像众人一样，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘……

    那时候是否还能守住本心，想明白自己所求呢？叶榆脑海中忽然浮现出陆问薇的模样，她烛火下的侧颜静谧而安好。霎时间茫然散尽，就像是迷雾里永远闪烁的烛光。其实所有的矛盾和委屈都是无需存在的，因为这世上总有不惜脏了自己双手也要去守护的人。

    他握紧了手上琢黑蛟乌木弓，策马追随那个老帝王而去。

    ※

    夜色落在竹林间，投下疏影婆娑，有风拂过，枝叶相合的沙沙声，萦绕耳畔。

    行于碧海，只觉四下清冷。绕过竹林，是一方小院，院中四下种着不知名的野花，便是不进屋去，也能闻到有檀香从里面传来。门，吱呀一声被推开。

    屋中正堂之上是一尊佛像，供桌上摆着一九鼎小香炉，昏黄的烛火摇曳，香炉中的贡香红火忽明忽暗。

    “诵了这么久经书，怎么就没有让你清心寡欲？”

    说话的人一袭月白长袍，眉目犹如朗月，眼神却带着阴鸷，他径自寻了椅子坐下，打量着跪在蒲团上的女子。

    女子身着折枝玉兰素缎衣裙，长发半绾，她抬头，弯唇一笑，即便面色苍白仍有几分楚楚动人之态，她起身，走到叶均男子身旁，素手微抬，倒了杯茶递了过去：“我这里只有清汤淡水，二公子可莫要嫌弃。”

    叶均抬头，看着女子唇角若有若无的笑意，伸手扣住她纤细的手腕，往身前一带，茶盏晃动打湿了他的衣襟，他却似没有察觉般。

    孟青瑶顺势偎依在叶均怀中，轻叹一声，喃喃道：“二公子，青瑶福薄，唯愿为二公子排忧解难，再无二心。”

    “好一个再无二心，若是无心，为何不青灯古佛好好修身养性？”叶均话虽薄凉，但指尖已经挑起怀中女子精巧的下巴，看着手中这巴掌大的小脸上，带着半推半就的笑意。

    孟青瑶抿唇道：“二公子难道不能明白青瑶此刻的感受么？二公子这些日子以来，同我怕是差不多吧……”

    叶均面色一沉，正待发作，只见孟青瑶伸手握住他的手，娇喘微微，媚眼含愁，道：“公子莫恼，这些日子公子还不明白么？瑶儿心里头是向着谁的？若是公子肯听我一二，瑶儿心中甚是感激。若是公子不肯听，只肖将瑶儿当做与之倾吐的人即可，这有何难？”

    叶均神色缓和了些，道：“那你就说说看。”

    孟青瑶语笑嫣然，附在他耳畔低语道：“二公子，是时候当放放您公子爷的架子了……”